LOUIS FRANÇOIS-CASSAS (1756-1827)

Château d'Azay-le-Ferron'un sahibi Marquis Louis-François de Gallifet'in vaftiz oğlu olan Cassas, sanatsal eğitimini eklektik tarzda almıştır. Roma'ya gitmeden önce Tours ve Paris'te eğitim görmüştür. Öğretmenleri arasında Neo-klasik ressam Jacques-Louis David'in (1748-1825), Joseph-Marie Vien (1716-1809), Louis Jean François Lagrenée (1739-1821) ve Rokoko tarza resim yapan Jean-Baptiste Le Prince (1734-1781) yer alıyordu. Cassas 1778'de Roma, Venedik, Napoli ve Sicilya'ya giderek gençliğinin ilk yıllarını antik anıtlar üzerinde çalışarak geçirmiştir. 1782'de "une socialete d'amateurs des beaux arts" komisyonu, Doğu Adriyatik'in kıyısındaki antik eserlerin çizimlerini yapması için onu İstirya ve Güney Dalmaçya'ya götürmüştür. Bu çizimler daha sonra gravür olarak üretilmiş ve 1802'de Paris'te yayınlanan 2 ciltlik Voyage pittoresque et historique de l'Istrie et de la Damatie adlı kitabın 69 sayfasında bakır levha olarak yeniden yayınlamıştır. Orijinal suluboyalar Londra'daki Victoria ve Albert Müzesi'nde sergilenmektedir.

Cassas, 1784'ten 1786'ya kadar Fransız büyükelçiliğinde yaşamış ve çalışmıştır. 1784'te İstanbul’daki görevinde Fransa'nın Osmanlı Büyükelçisi Kont Choiseul-Gouffier'e eşlik etmiştir. Onun tarafından görevlendirilen Cassas, Büyükelçinin 1809'da yayınlanan Voyage pittoresque de la Grèce'nin ikinci cildi için çizimler yapmak üzere 1784'ten 1787'ye bölgeyi gezmiştir. Ekim-Aralık 1785 tarihleri arasında Mısır'ı ziyaret etmiş ve İskenderiye'deki antik eserleri, Giza piramitlerini ve Kahire'deki camileri resmetmiştir.Kısa bir süre sonra Palmira'da, Suriye çöllerinde ve Kutsal Topraklarda ve Lübnan'daki Baalbek'in resimlerini yapmıştır. Filistin, Kıbrıs ve Anadolu'yu da resmetmiş, daha önce hiç kaydedilmemiş eski Orta Doğu bölgelerini çizmiştir.

Aynı zamanda bir mimar olan Cassas, pek çok ülke ve dönemden, hemen hemen her tarzda 745 mimari modelden oluşan geniş bir koleksiyon oluşturmak için uzun yıllar uğraştı. 1806'da birçok yerin kalıntı ve gravürlerini birlikte sergiledi. Daha sonra bu eserlerin bir kısmını halkın genel kullanımı için imparatorluk hükûmetine bağışladı. İlk önce Palais de l'Institut'ta sergilenen eserler daha sonra Paris'in École des Beaux-Arts'a taşındı. Mimari ve arkeolojik çizim ve eskizlerinin yanı sıra çok sayıda kostüm çalışması, manzara, günlük yaşam, bitki ve hayvan resimleri çizdi. Ayrıca, 1804 ve 1814 yılları arasında Académie Royale'in desteklediği periyodik sanat sergisi "Salons" da Picturesque views of the Principal Sites and Monuments of Greece, of Sicily, and of the Seven Hills of Rome adlı eseri sergilendi.